Военный диктатоp Галактики [др. перевод] - Дуглас Хилл

10

Для луны Креффа маловата, но такая же скалистая, с кратерами, без воздуха и неприветливая, как любая из лун. Курс вывел Кейла на орбиту, довольно-таки удаленную от луны, чтобы заметившие с ее поверхности корабль не смогли его опознать или подумали, что это ни что иное, как проходящий корабль, совершающий посадку на Солтрениус.

Экраны показали сияющий космический купол с большим увеличением. Пузырь из прочного пластика и металла примостился на широкой пыльной равнине освещенной стороны луны, хотя и недалеко от резко очерченной границы дальней затемненной стороны. Кейл увидел, что в радиусе нескольких сотен метров от купола нет ни кратеров, ни нагромождения скал. У подходящего к куполу пешком прикрытия не будет.

Но по крайней мере, хоть одна удача сопутствовала ему. Орбитальный полет показал, что космического крейсера, принадлежащего хозяевам купола, не видно.

— Вероятно, снова на Солтрениусе, — решил Кейл.

— НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ОСТАЛОСЬ, — сказала Глр. — ЧУВСТВУЮ ВНУТРИ КУПОЛА НЕСКОЛЬКО РАЗУМОВ, ХОТЯ НЕ МОГУ РАЗЛИЧИТЬ — СКОЛЬКО.

— Как бы то ни было, это уменьшает их перевес в численности, — заметил Кейл, — и дает мне возможность кое-что обследовать. Кто бы ни оставался в куполе, вряд ли он выйдет.

Он повернул корабль на посадку, прямо в плотную тень темной стороны луны и различимый из купола горизонт. Он знал, что посадку не заметят — в вакууме звуки не распространяются, — и выбрал место, окруженное торчащими скалами, которые поглотят колебания почвы.

Отстегнувшись от сидения и прихватив шлем, он пошел в оружейную кладовую. В ней размещался значительный набор винтовок и пистолетов, даже несколько ножей и другого оружия. Кейл не питал иллюзий насчет того, что может произойти: если начнется бой, то более цивилизованному оружию, вроде усыпляющих и парализующих пистолетов, не найдется места. Вместо них он взял пистолет ионной энергии, лучевик — модифицированный вариант корабельного вооружения, стреляющий сфокусированным лучом жесткой энергии.

Глр с интересом наблюдала за его приготовлениями.

— ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА ТЫ СЛИШКОМ СПОКОЕН, — заметила она.

— А что ты ожидала? — улыбнулся Кейл. — Что у меня будут дрожать коленки?

— Я ЖДАЛА ТРЕВОГУ ИЛИ ВОЗБУЖДЕНИЕ, — ответила Глр. — ТАК ПРОИСХОДИТ У ЛЮДЕЙ.

Кейл направился к тамбуру.

— У легионеров не так. Пустая трата энергии.

— ТЫ КАК-НИБУДЬ ПОТОМ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬ МЕНЯ ОБРАЗУ ЖИЗНИ ЛЕГИОНЕРОВ, — сказала Глр.

— Маленькая подружка, — рассмеялся Кейл, — если я останусь в живых после всего этого, то с удовольствием проведу с тобой полную программу обучения.

Он закрепил шлем, проверил последний раз экипировку, затем снова обратился к Глр, сосредоточившись и стараясь четко формулировать мысленные слова, как бы произнося их вслух.

— ТЫ ПРИНИМАЕШЬ МЕНЯ? — спросил он.

— ПРЕВОСХОДНО.

— ОТЛИЧНО. ТОГДА МЫ МОЖЕМ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВЯЗЬ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ОСТАЛАСЬ У УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЕМ, НО СОВЕРШЕННО НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНИМАЛА, ПОКА Я НЕ СКАЖУ. ЯСНО?

— ДА.

— ЕСЛИ КТО-ЛИБО ЧУЖОЙ ОБНАРУЖИТ КОРАБЛЬ И ПОПЫТАЕТСЯ ПРОНИКНУТЬ В НЕГО, СРАЗУ СООБЩИ МНЕ.

— СЛУШАЮ И ПОВИНУЮСЬ, — в ответе прозвучала искорка смеха.

— ОСТАВЬ СВОИ ШУТКИ НА ПОТОМ. И ЕЩЕ, ЕСЛИ Я НЕ ВЕРНУСЬ…

— ЗНАЧИТ, ТЫ МЕРТВ, — спокойно ответила Глр, — И БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕШЬ МНОЙ КОМАНДОВАТЬ. ТОГДА Я ПРОЯВЛЮ СВОЮ ИНИЦИАТИВУ.

— ХОРОШО, — улыбнулся Кейл. — ТОГДА ТЫ МОЖЕШЬ УЛЕТЕТЬ И СООБЩИТЬ ОБО ВСЕМ НАДЗИРАТЕЛЯМ.

— ТАК Я И СДЕЛАЮ, — сказала Глр, — НО СНАЧАЛА ИСПЫТАЮ ОРУЖИЕ ЭТОГО КОРАБЛЯ НА КУПОЛЕ И ТЕХ, КТО ОКАЖЕТСЯ В НЕМ.

* * *

Люк беззвучно закрылся, когда Кейл спрыгнул на поверхность Креффы. В слабом притяжении луны падение было медленным, как во сне, и он шел, как во сне, длинными, размашистыми шагами, которые практически представляли собой большие медленные прыжки по нескольку метров. Вскоре он подошел к краю нерассеянного сияния освещенной стороны луны.

Стеклопластик шлема вдруг потемнел, защищая глаза, и Кейл вышел через границу в свет. Корабль позади уже пропал из виду за горизонтом. Впереди, где-то за нагромождением скал, у которых он стоял, находился купол.

Изобилие острых скал, отсутствие растительности и воды, вся окружающая местность, подумал он, чем-то напоминает район Железных Пиков на Моросе, где обучавшиеся легионеры проходили испытание на выживаемость. Но там, по крайней мере, было слышно завывание ветра, стук ботинок по камням, подтверждавшие, что ты еще жив. В этом страшном месте отсутствие воздуха означало невыносимую тишину, призрачную и тревожную, и Кейл чувствовал себя бестелесным духом. Но он стряхнул с себя угнетающее чувство и начал пробираться через скалы, медленно и осторожно, сдерживая движения, чтобы оказаться поближе к поверхности, несмотря на слабую гравитацию, стараясь наступать только на камни, чтобы не оставлять за собой предательские следы в пыли.

Наконец, пробравшись под нависшей скалой, которая давно бы обрушилась при нормальной гравитации, он увидел купол.

Купол поднимался из залежей пыли, как фурункул на человеческой коже, но такой яркий в отраженном сиянии, что казался состоящим из зеркал. Пыль вокруг него была вдоль и поперек исчерчена многочисленными следами ботинок входивших и выходивших обитателей купола. Но в данный момент не было видно ни одного, никаких признаков движения или деятельности вокруг купола.

Кейл ретировался за скалу и осторожно пошел по кругу, желая обследовать купол со всех сторон и особенно — обнаружить вход.

— КЕЙЛЛ, — прозвучал в голове голос Глр, в нем слышалась тревога, — ДАТЧИКИ ТВОЕГО КОРАБЛЯ ДОКЛАДЫВАЮТ О ПРИБЛИЖЕНИИ ДРУГОГО КОРАБЛЯ. ЕГО КУРС — НА ПОСАДКУ.

Как и прежде, Кейл сосредоточился, чтобы мысленно ответить:

— ПРОЛЕТИТ НАД ТОБОЙ?

— НЕТ, ЕГО КУРС ПРИВЕДЕТ К ПОСАДКЕ У КУПОЛА С ОСВЕЩЕННОЙ СТОРОНЫ. МЕНЯ НЕ ЗАМЕТЯТ.

Все-таки повезло, подумал про себя Кейл. Но хотелось, чтобы корабль задержался с прибытием на некоторое время. Все равно, подумал он, если мне удастся незаметно подобраться достаточно близко к месту посадки и понаблюдать за высадившимися, я могу что-нибудь узнать.

Он прекрасно понимал со спокойной и непоколебимой уверенностью, что надо попытаться войти в купол независимо от количества людей, с которыми ему предстоит встретиться там. Но он не собирался соваться туда вслепую, если есть возможность тщательно изучить противника заранее.

Как можно быстрее он пробирался через скалы, продолжая описывать дугу вокруг купола и ни на мгновение не показываясь из виду. В это время голос Глр снова зазвучал в голове:

— ДАТЧИКИ ПОКАЗЫВАЮТ, ЧТО КОРАБЛЬ САДИТСЯ. КАЖЕТСЯ, КРЕЙСЕР.

В сознании Кейла начало вырисовываться проектируемой Глр изображение купола, приплюснутого на пустом клочке земли, а на краю этой равнины — совершающий посадку корабль. В корабле можно было угадать крейсер, но Глр добавила несколько собственных штрихов: громадный плюмаж пламени их сопла и зловещее лицо, нарисованное на передней части — сплошные кинжаловидные зубы и жестокие раскосые глаза.

— СПАСИБО, — насмешливо поблагодарил Кейл. — ОЧЕНЬ ВЫРАЗИТЕЛЬНО.

— ЛУЧШЕ КАРТЫ, ПРАВДА? — захлебываясь смехом, спросила Глр.

— ГОРАЗДО ЛУЧШЕ. А ТЕПЕРЬ МОЛЧИ, ПОКА Я СХОЖУ И ПОСМОТРЮ.

Сильная вибрация, вызванная посадкой крейсера, неуклонно нарастала, пока он пробирался вперед, пока, скорчившись в непроглядной тени от высокой скалы, снова не оказался на краю равнины.

Дрожь почвы ослабела и прекратилась. Крейсер сел. Кейл подался вперед, чтобы выглянуть из-за служившей ему укрытием скалы, и тут же убрал голову.

Крейсер приземлился примерно в трехстах метрах.

А за ним Кейл увидел вход в купол — люк открыт, из него выходят люди в скафандрах, двигаясь такими же длинными шагами-прыжками, какими передвигался Кейл.

Он плотно прижался к скале. Если кто-либо из этих людей или экипажа корабля глянет в его сторону, если его шлем на мгновение сверкнет в ярком свете…

Шанс маловероятный, но возможный. Пора двигаться.

Но он не пошел назад по своим следам. Он продвигался медленно и осторожно, от скалы к скале туда, где сел крейсер. Какой бы риск ни был, он не собирался упустить шанс увидеть все, что можно.

Вскоре он усмотрел другое выгодно расположенное укрытие на краю открытого участка. Достигнув его, он увидел, что сможет наблюдать за кораблем и куполом, оставаясь невидимым в плотной тени. Он начал огибать скальный выход породы, направляясь к этому убежищу.

И столкнулся лицом к лицу с двумя, огибавшими выход породы с другой стороны. Лицевые забрала, как и у Кейла, были затемнены от яркого света — ничего не увидишь. Но на одном из них был такой же, как и на Кейле, скафандр с голубым кольцом Легионов, сияющим на шлеме и груди.